เมื่อวันที่ 20 มิถุนายน 2567 นางสาวสมใจ ตะเภาพงษ์ กงสุลใหญ่ ณ นครนิวยอร์ก ได้รับเชิญให้เข้าร่วมงาน Spring Festival ของเมืองยองเกอร์ ซึ่งจัดขึ้นเพื่อสนับสนุนกิจกรรมของผู้สูงอายุทุกเชื้อชาติ จัดขึ้นเป็นประจำทุกปี โดยในปีนี้จัดเป็นครั้งที่ 39 ในหัวข้อ “Senior on the Move” มีการแสดงละครและการเต้นรำประกอบ ได้รับการฝึกซ้อมโดยนาง Judy Ayres อดีตนักบัลเลต์และนักเต้นบอลรูมชื่อดัง ซึ่งเคยแสดงในภาพยนตร์เรื่อง Enchanted ของ Disney และบุคคลที่มีชื่อเสียงอีกหลายคน พร้อมนี้ได้เชิญชมรมอนุรักษ์นาฏศิลป์ไทยแห่งรัฐนิวยอร์กและครูอาสาโรงเรียนพุทธศาสนาวันอาทิตย์ วัดวชิรธรรมปทีป ลองไอส์แลนด์ เข้าร่วมแสดงนาฏศิลป์ไทยจำนวน 2 ชุด ได้แก่ ระบำเทพบันเทิงและอีสานเมืองมวน

 

     งานในครั้งนี้ได้รับการสนับสนุนจากนักการเมืองท้องถิ่น นายกเทศมนตรีเมืองยองเกอร์ Westchester Public/Private Partnership for Aging Services และ County Legislator รวมทั้งผู้บริหารของเมืองยองเกอร์ ผู้เข้าร่วมงานส่วนใหญ่เป็นผู้สูงอายุเชื้อชาติต่าง ๆ ที่อาศัยอยู่ในเมืองยองเกอร์ เขต Westchester และเมืองใกล้เคียงประมาณ 250 คน เป็นคนไทยประมาณ 40 คน

 

     การเข้าร่วมงานในครั้งนี้ของสถานกงสุลใหญ่ฯ มีวัตถุประสงค์เพื่อขอบคุณเมืองยองเกอร์ที่ให้ความใส่ใจและดูแลผู้สูงอายุเชื้อชาติต่าง ๆ รวมทั้งคนไทยที่อาศัยอยู่ในเมืองยองเกอร์และเมืองใกล้เคียง โดยในเมืองยองเกอร์มีคริสตจักรไทยตั้งอยู่หนึ่งแห่งและมีการจัดกิจกรรมซึ่งได้รับการสนับสนุนจากเมืองด้วยดีมาโดยตลอด อีกทั้งยังเพื่อขอบคุณคนไทยที่มีความสมัครสมานสามัคคี เป็นชุมชนที่เข้มแข็งและได้รับการยอมรับจากเมือง และเพื่อสนับสนุนกิจกรรมของคนไทยที่มีส่วนช่วยในการประชาสัมพันธ์ประเทศไทยผ่านศิลปวัฒนธรรมไทยให้ชาวต่างชาติ โดยเฉพาะสังคมอเมริกัน ซึ่งเป็นพหุสังคมและมีความหลากหลายทางเชื้อชาติให้ได้รับรู้ถึงความสวยงามและศิลปวัฒนธรรมอันเป็นอัตลักษณ์ของไทย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการส่งเสริม soft power อีกทางหนึ่ง รวมทั้งยังเป็นการส่งเสริมความสัมพันธ์ในระดับประชาชนระหว่างไทยกับสหรัฐอเมริกาได้อย่างดียิ่ง