เมื่อวันที่ 13 กันยายน 2567 นางสาวสมใจ ตะเภาพงษ์ กงสุลใหญ่ ณ นครนิวยอร์ก พร้อมนายอธิคม แดงพันธ์ กงสุล ได้พบกับนาง Blaine Grimes ประธานเจ้าหน้าที่ด้านการลงทุน (Chief Ventures Officer) สถาบันวิจัยอ่าวรัฐเมน (Gulf of Maine Research Institute – GMRI) และนาย Wade E. Merritt ประธานศูนย์การค้าระหว่างประเทศรัฐเมน (Maine International Trade Center - MITC) เพื่อหารือเกี่ยวกับโอกาสการส่งเสริมความร่วมมือทางด้านวิชาการและด้านเศรษฐกิจระหว่างหน่วยงานที่เกี่ยวข้องของไทยกับรัฐเมนต่อไปในอนาคต
สถาบันวิจัยอ่าวรัฐเมนเป็นหน่วยงานวิจัยด้านการพัฒนาที่ยั่งยืนทางทะเลที่มีการให้ทุนแก่ภาคเอกชนที่มีโครงการพัฒนานวัตกรรมปัญญาประดิษฐ์ที่เกี่ยวข้องกับประเด็นดังกล่าวด้วย ทั้งนี้ ทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องที่จะแสวงหาโอกาสในการประสานความร่วมมือในประเด็นที่ฝ่ายไทยและรัฐเมนให้ความสนใจร่วมกันต่อไป อาทิ การส่งเสริมความร่วมมือด้านเศรษฐกิจภาคทะเล (Blue Economy) การประมงที่ยั่งยืน และการปรับตัวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ในการหารือกับศูนย์การค้าระหว่างประเทศรัฐเมน กงสุลใหญ่ฯ ได้นำประเด็นจากการหารือกับสมาชิกชุมชนไทยบางส่วนในรัฐเมนมาหยิบยกกับประธานศูนย์ฯ อาทิ ช่องทางการสนับสนุนทางการเงินแก่ธุรกิจขนาดเล็ก โดยเฉพาะธุรกิจร้านอาหารไทย การส่งเสริมการเปิดร้านจำหน่ายสินค้าและผลิตภัณฑ์ของไทย และการส่งเสริมธุรกิจร้านอาหารไทยในงานเทศกาลท้องถิ่น นอกจากนี้ เพื่อขยายความร่วมมือด้านการค้าการลงทุนกับประเทศไทย กงสุลใหญ่ฯ ได้แสดงความพร้อมที่จะช่วยสนับสนุนข้อมูลหรือการประสานงานกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องไทยในสาขาธุรกิจที่อยู่ในความสนใจของภาคเอกชนรัฐเมนด้วย
ในการเยือนรัฐเมนในครั้งนี้ สถานกงสุลใหญ่ฯ ได้จัดกิจกรรมกงสุลสัญจรเพื่อให้บริการด้านการกงสุลแก่ชุมชนไทยในรัฐเมนและรัฐใกล้เคียง และได้ใช้โอกาสนี้พบปะพูดคุยกับพี่น้องชุมชนไทยที่เป็นผู้ประกอบการร้านอาหารและธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ โดยเน้นพื้นที่เขตรอยต่อของรัฐแมสซาชูเซตส์ รัฐนิวแฮมป์เชอร์ และรัฐเมน รวมทั้งได้พบหารือกับหน่วยงานสำคัญด้านวิชาการและเศรษฐกิจของรัฐเมนเพื่อรวบรวมข้อมูลและหยิบยกประเด็นที่จะเสริมสร้างผลประโยชน์ของชุมชนไทยและเศรษฐกิจไทยในภาพรวมในโอกาสเดียวกันด้วย